• 區劃代碼：433100000000
    地名由來：該自治州在湖南省西部，故名。（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：秦為黔中郡地。漢為武陵郡地。南朝梁在今吉首市、花垣縣境置夜郎郡，在今瀘溪縣一帶置盧州，南部為南陽郡地，余仍為武陵郡地。南朝陳夜郎郡、盧州因襲未變，其余大部為沅陵郡地，南部仍為南陽郡地。隋初廢夜郎郡和盧州，其境大部屬沅陵郡。唐為辰州或沅陵郡地。天授二年（公元691年）析辰州置溪州，治今永順縣東南，一說在今龍山縣內。天寶初改靈溪郡，后復為溪州。五年時出現永順州、上溪州、下溪州、保靜州等少數民族割據政權。宋置永順、保靜、上溪、下溪、渭州等羈縻州，屬辰州。元改保靜州為保靖州。至元中改永順州為路。至大三年（公元1310年）改為永順等處安撫司。至正十一年（公元1351年）升宣撫司，屬四川行省。余為辰州路地。明初改保靖州、永順等處宣撫司為安撫司，洪武六年（公元1373年）同升為宣慰司，屬湖廣都司，余為辰州府地。清改土歸流置永順府和永綏、乾州、鳳凰3直隸廳，余為辰州府地。1937年設第四行政督察區，余屬第三行政督察區。1940年設第八行政督察區，余屬第九行政督察區。解放初設永順專區，余屬沅陵專區。1952年成立湘西民族自治區。1955年改為湘西苗族自治州。1957年成立湘西土家族苗族自治州。1988年大庸市析出升為省轄市，并劃出桑植縣屬之。