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    地名由來：1950年前，木里處于政教合一的封建農奴制社會，是鹽源所屬的九個上司領地之一，稱為“木里宣慰司”�！澳纠铩笔遣卣Z“咪里”的諧音，意為地處理塘邊緣。因境內木里大寺而得名�！澳纠铩�，藏語意為“高而寬廣美麗”。（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：1950年前，木里處于政教合一的封建農奴制社會，是鹽源所屬的九個上司領地之一，稱為“木里宣慰司”�！澳纠铩笔遣卣Z“咪里”的諧音，意為地處理塘邊緣。據史料記截：秦統一中國后，設官統治，置蜀守，因取筰。筰包括邛筰（今西昌）、定筰（今鹽源）。漢武帝元鼎六年（前111年）設置越西郡，轄15縣，定筰縣（今鹽源）就是其中之一。三國、晉及南朝宋時，定筰縣均屬越西郡。南朝齊代，合沈黎、越西為僚郡，各縣俱廢。唐高祖武德二年置“總管府”，后改為“中都督府”轄越西的蘇祈、邛都、會川、昆明等縣，昆明縣即今鹽源縣（含木里）。748年南詔建立政權后，在越西（今西昌）筑城，設建昌府，轄建安、永寧兩州，以會川為都督府。建清寧郡、蕃城郡，以昆明（今鹽源）為蕃城郡治。明太祖洪武二十七年（1394年）廢元朝建制，設建昌衛（今西昌）鹽井衛（今鹽源、木里）等，歸“羅羅宣慰司”所轄。建昌衛是四川“行都指揮使司”駐地，設有“宣慰司”、“安撫司”、“長官司”、“千戶”、“百戶”等土司，木里屬安撫司，歸四川行都指揮使司管轄。后改為木里宣慰司，仍為鹽源所屬九個土司領地之一。1935年，四川劃為18個行政督察區，鹽源為第18個行政督察區所轄8縣之一。1939年西康省成立，鹽源縣并入西康省，木里仍屬鹽源土司領地。歷史上，木里的政治體制帶有濃厚的宗教色彩。1580年，西藏第三世達賴喇嘛斯朗嘉措到理塘一帶傳播黃教，受其影響，木里的原教派白教逐漸被黃教所取代，1584年，西藏達賴喇嘛派遣其師弟松贊嘉措來木里修建了第一座大寺——瓦爾寨大寺，進而成為木里第一世活佛。1666年，降央絨布繼任第二世活佛并兼任大喇嘛，他集政治、宗教大權于一身，成為木里的 高統治者，自此，“政教合一”的封建農奴制開始形成。按照世襲制，大喇嘛一直由貴族八爾斯丕家族擔任。1921年，美國學者約瑟夫·愛弗·洛克途經泰國、緬甸到云南麗江考察，他于1924年考察木里后在《木里考察紀行》一文中稱木里“是一個獨立的喇嘛王國，是世界上 鮮為人知的地點之一”。1950年，“政教合一”的封建農奴制被徹底廢除。1953年2月19日，木里藏族自治區（縣級）正式成立，隸屬西康省西昌專區。1955年5月，改自治區（縣級）為自治縣，縣政府設瓦廠。同年西康省建制撤銷，木里隨西昌專區并入四川省。1961年，縣政府由瓦廠遷至喬瓦鎮。1978年，西昌專區并入涼山彝族自治州，木里也隨之并入。